Τρένο από Ρότερνταμ προς Ρούρμοντ με την Intercity

Η Intercity είναι μια ευρέως αναγνωρίσιμη μάρκα για υπηρεσίες express τρένων που συνδέουν πόλεις σε μεγαλύτερες αποστάσεις, συχνά με περιορισμένες στάσεις και άνετα βαγόνια για μακρινά ταξίδια. Ο όρος "Intercity" προήλθε από το Ηνωμένο Βασίλειο το 1966 με την ηλεκτροδότηση της κύριας γραμμής West Coast από την British Rail, καθιστώντας τον μια μάρκα για τις κύριες επιβατικές διαδρομές τους. Σήμερα, οι υπηρεσίες Intercity ποικίλλουν σε όλη την Ευρώπη, με κάποιες χώρες όπως η Ελβετία να προσφέρουν σύγχρονα, υψηλών προδιαγραφών τρένα, ενώ σε άλλες μπορεί να είναι παλαιότερα σε σύγκριση με τις νεότερες ταχύτερες επιλογές. Πολλές ευρωπαϊκές χώρες χρησιμοποιούν το "InterCity" ως επίσημο εμπορικό σήμα για κανονικές, μακρινές υπηρεσίες τρένων που πληρούν συγκεκριμένα κριτήρια ταχύτητας και άνεσης. Για παράδειγμα, η PKP Intercity είναι ένας σημαντικός σιδηροδρομικός φορέας στην Πολωνία που συνδέει πόλεις και τουριστικά θέρετρα εντός της Πολωνίας και σε όλη την Ευρώπη. Τα τρένα Intercity της Trenitalia στην Ιταλία προσφέρουν μια προσιτή και ευρέως διαδεδομένη μέθοδο σιδηροδρομικών μεταφορών, συνδέοντας διάφορες πόλεις και κωμοπόλεις. Αυτά τα τρένα προσφέρουν συνήθως υπηρεσίες Standard και First Class, με παροχές όπως πρίζες ρεύματος και μερικές φορές catering.

Η NS International, θυγατρική της ολλανδικής κρατικής σιδηροδρομικής εταιρείας Nederlandse Spoorwegen (NS), λειτουργεί διεθνείς διασυνδέσεις intercity και υψηλής ταχύτητας προς διάφορες ευρωπαϊκές πόλεις, συμπεριλαμβανομένων των Βρυξελλών. Η "IC Brussel" αναφέρεται στην υπηρεσία Intercity που συνδέει την Ολλανδία με το Βέλγιο. Αυτά τα τρένα προσφέρουν έναν άμεσο και άνετο τρόπο ταξιδιού μεταξύ μεγάλων πόλεων όπως το Άμστερνταμ και οι Βρυξέλλες. Από τα τέλη του 2024, η NS International, σε συνεργασία με την βελγική σιδηροδρομική εταιρεία SNCB, εισάγει νέα τρένα Intercity Νέας Γενιάς (ICNG) στη διαδρομή Βρυξέλλες-Άμστερνταμ. Αυτά τα νέα τρένα είναι ταχύτερα, φτάνοντας ταχύτητες έως 200 χλμ/ώρα, και προσφέρουν παροχές όπως Wi-Fi εν πλω και πρίζες ρεύματος. Στοχεύουν να μειώσουν σημαντικά τους χρόνους ταξιδιού και να αυξήσουν τη συχνότητα των υπηρεσιών μεταξύ των δύο χωρών.

Η διασύνδεση είναι μια ευρεία κατηγορία για τις υπηρεσίες express τρένων που συνδέουν πόλεις σε μεγαλύτερες αποστάσεις από τα τρένα προαστιακής ή περιφερειακής κυκλοφορίας, συχνά με περιορισμένες στάσεις και άνετα βαγόνια για μακρινά ταξίδια. Ο όρος "InterCity" προήλθε από την British Rail το 1966 για τις ηλεκτροδοτούμενες υπηρεσίες της West Coast Main Line. Σήμερα, το "Intercity" ή "IC" είναι ένα εμπορικό σήμα που χρησιμοποιείται από διάφορους σιδηροδρομικούς φορείς σε όλη την Ευρώπη και σε άλλες περιοχές του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων των PKP Intercity στην Πολωνία, Trenitalia στην Ιταλία και υπηρεσιών σε χώρες όπως η Σουηδία και η Ουκρανία. Αυτά τα τρένα προσφέρουν συνήθως τόσο θέσεις Standard όσο και First Class, με ανέσεις όπως πρίζες ρεύματος και χώρο αποσκευών. Ενώ ορισμένες υπηρεσίες Intercity είναι σύγχρονες και υψηλής ταχύτητας, άλλες μπορεί να χρησιμοποιούν παλαιότερο τροχαίο υλικό, με ταχύτητες γενικά έως 160 χλμ/ώρα (100 μίλια/ώρα).

Η SNCB είναι η εθνική σιδηροδρομική εταιρεία του Βελγίου και ο κύριος φορέας εκμετάλλευσης τρένων της χώρας, προσφέροντας εισιτήρια πρώτης και δεύτερης θέσης. Λειτουργεί μια ποικιλία υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένων των τρένων Intercity για τις ταχύτερες εσωτερικές συνδέσεις, των τρένων Interregio με περισσότερες τοπικές στάσεις και διεθνών επιλογών όπως EuroCity, Thalys και ICE International. Τα τρένα Thalys συνδέουν το Βέλγιο με τη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ολλανδία με υψηλή ταχύτητα, ενώ τα EuroCity και ICE International συνδέουν το Βέλγιο με τη Γερμανία και άλλους ευρωπαϊκούς προορισμούς. Οι παροχές εντός του τρένου περιλαμβάνουν συνήθως άνετα καθίσματα, δωρεάν Wi-Fi και πρίζες. Δημοφιλείς διαδρομές περιλαμβάνουν τις Βρυξέλλες προς την Αντβέρπη, τις Βρυξέλλες προς την Μπριζ, τις Βρυξέλλες προς το Γάνδη και τις Βρυξέλλες προς τη Λιέγη.